Der automatische Fahrbetrieb, bei dem ein festgelegter zeitlicher Ablauf erwünscht ist, wird durch einen Fahrplan gesteuert. Mit Hilfe von Routen lässt sich beispielsweise sicherstellen, dass...
• Regionalbahnen an einer Station anhalten, während der ICE seine Fahrt ohne anzuhalten fortsetzt,
• Züge im Regional- und im Fernverkehr unterschiedliche Wege nehmen,
• Güterzüge Bahnhöfe umfahren können,
• Straßenbahnen und Busse nicht dieselben Straßen befahren,
• Busse in Haltebuchten ausscheren und stoppen, während Autos und andere Fahrzeuge weiterfahren.
Damit diese und ähnliche Verkehrsregelungen automatisch arrangiert werden können, müssen die Abläufe vorprogrammiert werden. Dies setzt voraus, dass Fahrstrecken (Routen) definiert werden. Sollen bestimmte vorprogrammierte Abläufe auch zu einer bestimmten EEP-Zeit regelmäßig starten, sind auch Fahrpläne aufzustellen.